生物体与外界环境之间的物质和能量交换以及生物体内物质和能量的转变过程叫做新陈代谢。新陈代谢是生物体内全部有序化学变化的总称。每一个人的新陈代谢各不相同，一个人在每个不同的阶段新陈代谢速率也会不同。统计显示，我们的新陈代谢率会随着年龄增加减缓，平均每10年约降低2%。从早到晚新陈代谢是有变化的，通常早晨的新陈代谢水平最高，晚上睡觉的时候最低。
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| 生物的新陈代谢 |
如何促进加快新陈代谢？人在减肥时，如果没有运动，人的新陈代谢率会降低，当代谢率降低时，只需你减肥前热量的一半，就能维持身体所需。多余的热量就会形成脂肪堆积起来。运动不但可以提高新陈代谢率，同时可以抑制体重反弹。
新陈代谢包括物质代谢和能量代谢两个方面。物质代谢是指生物体与外界环境之间物质的交换和生物体内物质的转变过程。能量代谢是指生物体与外界环境之间能量的交换和生物体内能量的转变过程。在新陈代谢过程中，既有同化作用，又有异化作用。同化作用(又叫做合成代谢)是指生物体把从外界环境中获取的营养物质转变成自身的组成物质，并且储存能量的变化过程。
异化作用(又叫做分解代谢)是指生物体能够把自身的一部分组成物质加以分解，释放出其中的能量，并且把分解的终产物排出体外的变化过程。新陈代谢中的同化作用、异化作用、物质代谢和能量代谢之间的关系，可以用左面的表解来概括：新陈代谢的基本类型生物在长期的进化过程中，不断地与它所处的环境发生相互作用，逐渐在新陈代谢的方式上形成了不同的类型。